Il fungo dell’immortalità tra tradizione orientale e moderna ricerca scientifica
Da oltre duemila anni il Reishi accompagna la cultura orientale come uno dei funghi medicinali più conosciuti e apprezzati.
Conosciuto scientificamente come Ganoderma lucidum, questo fungo è stato considerato per secoli un simbolo di equilibrio e longevità.
In Cina era chiamato Lingzhi, che risulta difficile da tradurre alla lettera ma che può intendersi come “Pianta dello spirito” o “fungo dello spirito divino”, mentre in Giappone è diventato famoso con il nome di Reishi o Mannentake, ovvero “fungo millenario”.
Oggi il Reishi è un ingrediente molto utilizzato nel settore degli integratori alimentari grazie alla presenza di numerosi composti bioattivi, tra cui polisaccaridi e triterpeni, oggetto di numerosi studi scientifici.
Che cos’è il Reishi?
Il Reishi è un fungo appartenente al genere Ganoderma, caratterizzato da un cappello lucido e dalla consistenza legnosa.
Il termine lucidum, presente nel nome scientifico Ganoderma lucidum, deriva dal latino e significa “brillante”, proprio per l’aspetto della sua superficie, spesso descritta come simile a una lacca naturale.
In natura cresce principalmente sui tronchi di alcune latifoglie, come quercia e castagno, in ambienti umidi e ricchi di materiale organico. Il suo habitat naturale sono le aree umide boschive della Cina e del Giappone, ma risulta diffuso anche in Europa.
A causa della sua rarità in ambiente selvatico, dagli anni ’70 in poi sono state sviluppate tecniche di coltivazione in ambiente controllato, progressivamente più sofisticate, che hanno reso il Ganoderma lucidum più facilmente disponibile e hanno permesso, col tempo, di ottenere materie prime ed estratti destinati anche alla produzione di integratori alimentari.
Un importante contributo allo sviluppo della coltivazione del Reishi è attribuito a Shigeaki
Mori, pioniere giapponese nella coltivazione di questo fungo, che dedicò parecchi anni alla messa a punto di un metodo per coltivare le spore di Reishi provenienti da esemplari selvatici su segatura appositamente trattata di vecchi alberi di prugno. Il metodo sviluppato da Mori rappresentò un passaggio importante nella possibilità di coltivare il Reishi in ambiente controllato, contribuendo a renderlo maggiormente disponibile rispetto alla raccolta in natura.
La storia del Reishi: il fungo sacro degli imperatori cinesi
Nella tradizione cinese il Lingzhi era considerato un fungo prezioso, associato alla fortuna, alla prosperità e alla longevità.
Secondo la tradizione, la sua rarità faceva del Reishi un dono riservato agli imperatori e alle classi più elevate. Il suo valore era tale che, secondo alcune fonti, i raccoglitori che lo avessero rinvenuto nelle foreste erano tenuti a consegnarlo alle autorità, pena l'accusa di reato. Proprio per queste motivazioni gli è stato attribuito anche l’appellativo di “fungo dell’imperatore”.
Nel Ben Cao Gang Mu, antico compendio di materia medica cinese compilato da Li Shi Zhen nel XVI secolo, il Ganoderma lucidum viene descritto, secondo la tradizione dell’epoca, come un fungo il cui utilizzo continuativo “fa perdere peso e aumenta la longevità”. Anche nel celebre Shen Nong Ben Cao Jing, una raccolta di scritti risalenti probabilmente al 300 a.C., conosciuta come “Materia Medica dell’Imperatore Shennong”, il Reishi viene tradizionalmente associato all’aumento dell’energia vitale, al miglioramento delle facoltà mentali e alla prevenzione della smemoratezza.
Cosa contiene il Reishi?
Il crescente interesse verso il Ganoderma lucidum è legato soprattutto alla sua composizione. Tra i principali componenti naturalmente presenti troviamo:
Polisaccaridi e beta-glucani
Sono tra le molecole più studiate del Reishi. I beta-glucani appartengono alla famiglia dei polisaccaridi e sono conosciuti per il loro ruolo nel supporto alle naturali difese dell’organismo.
Triterpeni
Il Reishi contiene composti chiamati triterpeni, tra cui gli acidi ganoderici, caratteristici di questo fungo, che peraltro conferiscono il tipico sapore amaro al fungo.
Altri nutrienti
Il fungo contiene inoltre una buona quantità di fibre, proteine, minerali (ferro, zinco, rame, magnesio, potassio, manganese), vitamine del gruppo B, vitamina E ed Ergosterina (precursore della Vitamina D2).
La composizione può variare in base alla specie, alla parte utilizzata (corpo fruttifero o micelio), alle condizioni di coltivazione e al metodo di estrazione.
Reishi: claim autorizzati
Il Reishi è stato oggetto di numerosi studi scientifici volti ad approfondire il ruolo dei suoi componenti naturali.
Supporto alle naturali difese dell’organismo
L’impiego più conosciuto e approvato negli integratori alimentari riguarda il sostegno delle normali funzioni del sistema immunitario.
Per il Ganoderma lucidum (sporophorum), cioè il corpo fruttifero intero il
Ministero della Salute riconosce l’indicazione:
“Naturali difese dell’organismo.”
Questa è l’indicazione fisiologica ammessa per gli integratori alimentari che contengono questo fungo.
Come scegliere un integratore di Reishi?
Quando si sceglie un integratore a base di Reishi, è utile partire dalle informazioni riportate sull’astuccio o in etichetta. Un primo elemento da considerare è la parte del fungo utilizzata e se il prodotto contiene una semplice polvere oppure un estratto secco. È inoltre importante verificare se l’estratto è titolato, cioè se viene indicata la quantità di una determinata classe di componenti caratteristici del fungo.
Nel caso del Reishi Erbamea, ad esempio, viene utilizzato l’estratto secco dello sporoforo di Ganoderma lucidum, titolato al 30% in polisaccaridi. La dose giornaliera consigliata, pari a due capsule vegetali, apporta complessivamente 600 mg di estratto secco e 180 mg di polisaccaridi.
Leggere questi dati permette quindi di capire più facilmente che cosa contiene effettivamente il prodotto e in quale quantità, evitando di fermarsi alla sola indicazione “Reishi” riportata sulla confezione.
Reishi: un fungo antico per il benessere moderno
Dalle antiche foreste cinesi ai moderni laboratori, il Reishi continua a rappresentare un ponte tra tradizione e ricerca.
Il suo fascino nasce dall’unione di storia, cultura e interesse scientifico: un fungo che per secoli è stato simbolo di equilibrio e longevità e che oggi continua a essere studiato per i suoi componenti naturali.
Scegliere un integratore alimentare a base di Ganoderma lucidum significa avvicinarsi ad una tradizione millenaria con un approccio moderno.
Dr. Andrea Cima - Farmacista e Specialista in Ricerca e Sviluppo - Erbamea
